[심리학] 심리학의 여러 분야

1. 생물 및 생리 심리

1970년대에 미국의 스리마일섬이라는 섬에 있는 원자핵 시설에서 핵사고가 나고 1년 반이 지난 후 심리학자들이 주민들의 소변을 검사하였다. 왜 심리학자들이 소변에 관심을 갖는가? 생물 및 생리 심리는 행동의 생물학적 기초를 연구하는 분야다. 예를 들어, 뇌에서의 특정 구역에 생긴 문제가 파킨슨병과 어떤 관련이 있는가 또는 신체의 감각이 어떻게 정서를 일으키는가 등에 대해서 연구한다. 이 분야에서의 연구는, 사람이 오랫동안 스트레스를 받다 보면 어떤 화학물질이 대량으로 분비된다는 것을 발견하였다. 당시 미국의 스리마일섬에서 주민들이 겪는 스트레스를 이해하기 위해서는 그와 같은 화학물질이 분비되고 있는지를 조사하는 것이 중요한데, 실제로 주민들에게서는 비정상적으로 많은 양이 발견되었다고 한다. 

2. 실험심리

실험심리학자는 감각, 지각, 학습 및 사고에 대해서 연구한다. 당신의 시력이 얼마나 좋은지, 고통을 얼마나 민감하게 느끼는지, 얼마나 효과적으로 공부하는지 등에 대해 의문이 있다면 이들이 대답을 제공할 수 있다. 그런데 이들의 일은 생물 및 생리심리학과도 만나는 면이 있고, 심리학의 다른 분야와도 만난다. 심리학의 모든 분야에서 실험을 연구 방법으로 사용하고 있으며, 오늘날 실험심리학자들이 연구 방법으로써 실험만을 사용하는 것도 아니다. 따라서 '실험심리학자'란 명칭은 독자를 오도할 수 있다. 실험심리학이 성장하여 세분된 분야가 그 자체로서 하나의 주요 분야로 인정받게 된 경우가 몇 가지 있는데, 그중 하나가 인지심리학이다.

3. 인지심리

인지심리는 사고, 언어, 기억, 문제해결, 추론, 앎, 판단 및 의사결정과 같은 고급 정신 과정을 연구하는 분야다.

4. 발달심리

발달심리학은 사람들이 인생행로를 통해서 어떻게 성장하고 변화해 가는가에 대하여 연구하는 분야다. 아기가 미소를 짓고 첫걸음마를 하고, 첫마디 말을 하는 등의 유아기 발달과정에서부터 청년기, 장년기 그리고 노년기의 변화까지가 모두 발달심리학의 주제가 된다.

5. 성격 심리

성격심리학은 같은 상황에서 어떻게 사람들이 서로 다른 행동을 보이게 되는지뿐만 아니라 시간에 따른 인간 행동의 일관성과 변화를 설명하고자 하는 분야다.

6. 건강 심리

건강심리학은 심리적 요인과 신체적 고통 및 질병이 어떻게 관련되어 있는가를 연구하는 분야다. 예를 들어, 장기적 스트레스가 신체 건강에 어떤 영향을 미치는가를 연구할 수도 있다. 또한 건강을 증진하게 시키는 행동을 고무시키고 담배 피우기와 같이 건강에 해로운 행동을 감소시키는 방법을 개발하는 데도 관심을 가진다.

7. 임상 심리 

임상심리학은 비정상적인 행동의 연구진단 및 치료에 종사하는 분야다. 임상심리학자의 주된 활동은 정신적 질병의 치료 및 예방이다. 임상심리학자는 일상생활에서의 위기에서 현실감의 상실과 같은 심각한 증상에 이르기까지 진단하고 문제를 치료하도록 훈련받는다. 또한 의료기관, 공공기관의 요청에 따라 심리검사를 실시, 채점 및 해석해서 그 결과를 제출하기도 한다.

8. 교육심리

교육심리학은 교육과정이 학생들에게 어떻게 영향을 미치는가를 연구한다. 즉, 학생들이 어떻게 배우는 가를 연구하여, 사람들을 교육하기 위한 보다 나은 방식과 재료를 설계한다. 여기서 학생들이란 모든 연령층의 학생을 포함한다. 학교뿐만 아니라 산업연수원에서도 교육심리학자들의 도움이 필요하다.

9. 상담심리

상담심리학은 교육장에서, 사회에서 그리고 경력 장면에서의 적응 문제에 중점을 두는 분야다. 국내에서도 큰 대학교에서는 학생 생활연구소에 전임 상담심리학자가 있어서 직업, 진로, 학교 공부, 일상생활의 어려움, 기숙사 룸메이트와의 문제 또는 학과목에서의 성적 등에 대한 적응상의 문제를 상담해 준다. 또한 일반인이나 산업체 직원을 대상으로 개인적 또는 집단적 상담을 실시하기도 한다.

10. 학교 심리 

학교 심리학자는 초등학교, 중학교, 고등학교에서 교육자들이 아동들의 지적, 사회적, 정서적 발전을 고무하도록 돕는다. 이들은 아동들의 학습과 정신건강을 원활히 하는 환경을 만드는 데 관계한다. 또한 특별한 도움이 필요한 아동을 위한 프로그램을 평가하거나 계획을 짜기도 한다.

11. 사회심리

사회심리학은 사람들이 어떻게 상호작용하며 사회적 환경으로부터 얼마나 영향을 받는가를 연구하는 분야다. 사회심리학자들은 개인뿐만 아니라 집단도 연구하는데, 주요 연구주제는 태도의 형성 및 변화, 사람 간의 매력, 편견, 집단역학, 폭력 및 공격성 등이다.

12. 산업 및 조직심리 

이 분야는 산업장 및 조직에 응용된 심리학이다. 이 분야의 연구주제는 다양하다. 생산성과 근로자의 복지를 어떻게 향상하는가, 직무에 맞는 적절한 사람을 어떻게 선발하고 훈련하고 평가 및 보상하는가, 어떻게 근로자의 직무만족을 증가시키는가 하는 것들이 산업 및 조직 심리학자의 연구주제가 된다.

13. 환경심리

이 분야는 심리적 과정과 물리적 환경 간의 관계에 대해서 연구하는 분야다. 여기서 말하는 환경에는 집이나 직장은 물론 도시지역 및 주변 환경까지 포함된다. 환경 심리학자들은 물리적 환경이 개인의 인생에 얼마나 다양하게 영향을 미치는가를 이해하는 데 중요한 진전을 보였다.

14. 계량심리

계량심리는 19세기 후반 페히너, 베버의 정신물리학 연구에서 시작하여 심리학에 양적인 연구의 전통을 강화해 온 중요한 연구 분야다. 이 분야를 크게 둘로 나누면 수리 심리와 심리측정으로 나눌 수 있다. 수리 심리는 심리학의 모든 주제에 대해서 수리적 모형으로 설명하고자 하는 분야로, 주로 실험심리와 사회심리의 세부 주제들이 수리 심리학자의 연구주제가 된다. 심리측정은 행동을 어떻게 수량화하는가에 관심을 가지는 분야로, 지각, 사고, 동기, 느낌과 같은 내적인 행동을 물론, 말하기, 글쓰기, 작업 행동, 사교 행동 등이 외적인 행동에 숫자를 부여하는 논리, 부여된 숫자의 의미, 숫자가 누적된 자료의 분석 및 해석에 대한 연구 분야다. 심리측정은 '측정 및 평가'라는 확대된 명칭으로 심리학의 모든 다른 분야에 연구의 방법론을 제공하기도 한다.

[출처] 현대심리학의 이해