[심리학] 스턴버그의 사랑의 삼각형 이론

성이란 무엇인가? 우리나라에서는 1960년대만 해도 성에 대해서 공개적으로 강의하거나 논하는 것이 금기시된 적이 있었다. 그러나 이제 성은 현대의 삶을 살아가는 데 아주 중요한 부분이므로 성을 과학적, 체계적으로 직면해야 한다. 원래 섹스란 단어는 라틴어의 '자른다', '나눈다'라는 어원에서 유래하였다. 즉, 남녀를 구분하는 성의 의미로 사용하였다. 그러나 요즘에는 sex를 성 기관이나 성행위와 연관해서 많이 사용하고 있다. 즉, 섹스는 자위행위, 포옹, 키스, 성교, 쾌락 등 광범위한 의미를 지니고 있다.
성행동이란 이성 간이나 파트너를 대상으로 키스, 포옹, 애무, 성교 또는 자위행위와 같이 우리의 신체를 이용해서 성적인 행동을 하는 것을 의미한다. 그러나 성이란 인간이 성적인 존재로서 우리가 성을 경험하고 우리 자신을 표현하는 것을 포함한다. 따라서 성은 좀 더 포괄적인 의미를 가지고 있다. 우리가 남성인가 여성인가를 자각하는 것도 성에 포함되어 있다. 동양의 문화권과 우리나라는 성을 마을을 나타내는 심과 몸을 나타내는 생의 합성어로 사용한다. 즉, 성을 몸과 마음을 포함하는 포괄적인 의미로 사용하고 있다. 서양의 성교를 색이란 말로 표현하고 있지만 요즘은 성이라고 하면 서양의 섹스를 의미하는 내용으로 오히려 제한된 의미로 사용하는 경향이 있다. 그러나 성은 섹스를 포함한 개인, 그리고 그에 관련된 제반 행동을 종합적으로 다룬다.
사랑이란 말은 언제나 들어도 아주 좋은 말이다. 특히 젊은이들은 사랑을 위해서 자신의 인생을 걸 수도 있다. 그러나 우리가 그렇게도 원하는 사랑의 본질은 무엇일까? 사랑하면 달콤하고 즐겁고 신비스러운 줄 알았는데 사랑하는 사람들을 주위에서 보면 사랑하기에 힘들고 슬프고, 사랑하기에 싸우고, 살인도 하고, 사랑하기에 헤어지는 현실이 전개되고 있다. 사랑은 예술을 낳고 예술과 문학의 가장 중요한 주제는 사랑이다.
사랑은 강한 정서와 행동적인 요소를 지닌 특별한 태도다. 사랑은 사람과 문화와 시대에 따라서 다양한 의미를 가진다.

사랑은 온유하고, 시기하지 아니하며, 사랑은 자랑하지 아니하고 사랑은 결혼이나 이러한 병이 발병한 상황에서 그 환자를 제거함으로써 치유될 수 있는 순간적으로 미친 행동이다.
사랑은 상대방의 행복이 자신에게 아주 중요한 조건이다.

루빈은 미시간 대학교에 다니면서 데이트하는 수백 명의 커플에게 사랑의 척도를 실시해서 자신이 생각하는 로맨틱한 사랑에 관해서 설문을 한 결과, 사랑은 상대방과 신체적으로 같이 있으면서 정서적인 지지를 하는 애착 관계, 상대방의 안녕에 관심을 가지는 보살핌, 상대방과 가까우면서 비밀스러운 대화를 유지해 줄 수 있는 친밀감의 세 가지 요소를 지적하였다.

스턴버그의 사랑의 삼각형이론

사랑에 대한 열정적, 온정적인 태도에 관한 연구를 통해서 심리하자 스턴버그는 다음의 '사랑의 삼각형 이론'을 발전시켰다.

열정

열정적인 감정, 신체적인 매력, 성적인 욕구를 증진하는 동기를 포함한다. 열정은 사랑하는 사람과 신체적으로 하나가 되고 싶어 하는 욕망을 갖게 만든다. 상대방에 대한 열정의 감정은 마치 중독과 같아서 상대방이 곁에 없으면 견디지 못하고 상대방을 그리워한다. 사랑하는 사람과 떨어져 있으면 상사병을 얻어서 상대방에 대한 강한 갈망을 일으키는 것이 열정이다.

친밀감

상대방과의 정서적인 연결감을 말한다. 즉, 사랑하는 사람에 대한 따뜻한 마음, 삶을 나누기, 정서적인 친밀감을 의미한다. 사랑하는 사람과 친밀감이 있으면 자신의 비밀을 상대방과 나눌 수 있고, 서로의 비밀을 지켜 주고, 보호해 준다.

헌신적 태도

사랑의 사고적이고 인지적인 측면을 말한다. 사랑하는 사람과 어려움이 있더라도 의식적인 결단을 통해서 상대방과의 관계를 유지하려는 결단과 책임감을 말한다.

스턴버그에 의하면 열정은 사랑하는 관계에서 초기에 발생하지만 지나면서 점점 강도가 줄어든다. 그러나 친밀감과 헌신적인 태도는 시간이 지나면서 서서히 발전한다. 사랑하는 사람 사이에 일어나는 성적이고 열정적인 사랑은 빨리 발전하고 급속도로 정상의 감정에 도달하고 또한 쉽게 식어 간다. 사랑하는 사람 사이에 친밀감과 헌신적인 태도가 발달하지 않으면 그러한 관계는 오래가지 못하고 시들어 간다. 완벽에 가까운 사랑을 하기 위해서는 사랑의 세 가지 요소가 항상 균형을 이루어야 한다. 젊은이들이 데이트하면서 열정적인 사랑의 단계에 있으면서 상대방과의 성적인 탐닉에 빠지는 경우가 많은데, 이 이론에 의하면 아주 불균형한 상태이기에 이러한 사랑의 관계는 절대로 오래가지 못한다. 사랑은 성적인 감정의 표현만이 아니고 상대방에 대한 배려와 친밀한 관계, 책임과 열정이 조화를 이루어야 한다. 

 

- 성은 인간의 중요한 부분이기에 성에 대해서 거부 시 하거나 은폐하기보다는 성에 대한 주인의식을 가지고 성에 접근하는 것이 중요하다.
- 우리나라는 성에 대해서 가부장적인 성 관념을 가지고 있었지만 남녀의 평등한 성의 가치관을 가져야 한다.
- 최근의 성에 관한 연구 경향은 성을 다차원적인 면에서 다문화적인 관점을 가지고 남녀의 상호작용을 강조하면서 연구하는 방향으로 가고 있다.
- 결혼의 형태는 이성 간의 결혼, 독신, 동거 등의 여러 형태 등이 있는데, 특히 동거가 부부 만족도와 상관관계가 높지 않은 연구를 고려하면 동거문화가 무분별하게 받아들여져서는 안 된다.
- 남녀의 성차는 대체로 후천적인 교육에 영향을 받는다. 또한 전통적인 성 관념보다는 양성적인 태도가 부부간의 만족도를 더 증가시킨다.
- 성희롱, 성폭력은 상대방이 원하지 않은 방식으로 성적인 접촉, 농담, 사회적인 행동 등을 포함한다. 성폭력의 후유증 피해가 심각하기에 남성과 여성은 성피해 예방적인 측면에서 상호 협조해야 한다. 자기 의사에 반한 성적인 접촉을 하면 초기에 분명한 의사를 보여야 한다. 
- 이상적인 성행동은 대체로 타인에게 혐오감, 성피해, 불쾌감 등을 유발한다. 이상적인 성행동에 대한 대책은 증상이 심각할 경우에는 본인뿐만 아니라 주위에서도 관심을 가지고 심리치료 등을 받아서 전문적인 도움을 받아야 한다.

 

[출처] 현대심리학의 이해